La marche contre le racisme aux États-Unis « n'est pas terminée », dit Obama

Written By Unknown on Minggu, 08 Maret 2015 | 16.05

Le récit de Nathalie Cloutier

Le président Barack Obama a prononcé un vibrant discours samedi devant une importante foule, à Selma, en Alabama, pour souligner le 50e anniversaire de la marche de Selma et de l'intervention musclée de la police, un jalon important dans la lutte pour les droits des Noirs.

Accompagné de la première dame, de l'ancien président George W. Bush et d'une centaine de membres du Congrès, Barack Obama a lancé un appel à tous, pour mettre fin au racisme et faire reculer la pauvreté.

« Nous savons que cette marche n'est pas terminée, que la course n'est pas remportée! » — Barack Obama, président des États-Unis

Le 7 mars 1965, près de 600 manifestants afro-américains avaient quitté la petite municipalité de Selma pour rejoindre Montgomery, la capitale de l'Alabama. Ils protestaient contre les tactiques qui les empêchent de voter. À peine sortie de Selma, la manifestation pacifiste est violemment réprimée par des policiers blancs, sur le pont Edmund Pettus. Dix-sept personnes sont hospitalisées.

Les images d'hommes et de femmes en habits du dimanche matraqués et poursuivis par des cavaliers ont fait le tour du monde. La journée, surnommée le « Bloody Sunday » américain, ou « dimanche sanglant » est devenue un symbole pour les droits civiques des Noirs.

Le représentant de la Georgie, John Lewis, est l'un des dix-sept marcheurs qui ont été gravement blessés dans les violences d'il y a 50 ans. Il s'est adressé à la foule, samedi, juste avant le président des États-Unis.

« Nous avons donné naissance à un mouvement qui a changé notre pays. » —  John Lewis, représentant de la Géorgie au Congrès américain 

Au début de son discours, Barack Obama a déclaré être honoré de parler après John Lewis, l'un de ses héros. « C'est à cause d'hommes et de femmes comme John Lewis [...] et le Dr [Martin Luther] King, » dit-il, « que l'idée d'une Amérique juste, équitable, inclusive et généreuse, a fini par triompher. »

« Nous sommes réunis [aujourd'hui] pour célébrer le courage de citoyens ordinaires prêts à affronter les matraques et les gaz lacrymogènes [dans leur route vers la justice]. » — Barack Obama, président des États-Unis

Le président américain a également souligné qu'à l'époque, plusieurs condamnaient ces manifestants et remettaient en question leur patriotisme. « Mais qu'est-ce qui peut être plus américain que ce qui s'est passé ici », a-t-il ajouté avec conviction.

Loi sur le droit de vote

La marche de Selma, avec les autres grandes marches de 1965 pour le droit de vote des Noirs, a effectivement mené à d'importants changements législatifs aux États-Unis.

Huit jours après le « dimanche sanglant », le président Lyndon B. Johnson a annoncé l'adoption par le Congrès de la loi sur le droit de vote (Voting Rights Act), qui interdit toute mesure empêchant un citoyen de voter.

« Quelle est l'excuse pour ne pas aller voter, pourquoi renoncer à ce droit », a clamé Barack Obama, appelant ainsi les jeunes Américains à se prévaloir de ce droit acquis de peine et de misère. Il les a aussi appelés à mener les États-Unis et à poursuivre le chemin pris par ceux qui ont franchi le pont en 1965.

« Cinquante ans après le « Bloody Sunday », notre marche n'est pas terminée. [...] Notre travail est plus facile, car d'autres ont fait les premiers pas. [...] Nous allons nous souvenir de ces premiers marcheurs. » — Barack Obama, président des États-Unis

Le président américain et sa femme marcheront d'ailleurs sur le pont Edmund Pettus dimanche pour commémorer la célèbre marche de Selma de 1965.

Selma lutte toujours pour se reconstruire depuis les violences de la marche. La population de la ville a baissé d'environ 40 % dans les 50 dernières années. Elle ne compte plus que 20 000 personnes, et le taux de chômage du comté est presque deux fois plus élevé que le taux moyen de l'État. Les écoles publiques sont surtout fréquentées par des enfants noirs, les blancs étant pour la plupart inscrits dans des écoles privées.


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